Comment lire une carte marine : les clés pour garder le cap

Savoir lire une carte marine est une compétence essentielle pour tout navigateur, quel que soit le type d’embarcation ou le niveau d’expérience. Bien que les systèmes électroniques de navigation soient aujourd’hui largement répandus, les cartes marines traditionnelles restent indispensables, notamment en cas d’urgence ou pour une planification précise.

Dans cet article, nous passons en revue les bases de la lecture des cartes marines et leur application en navigation côtière et hauturière.

Qu’est-ce qu’une carte marine ?

Une carte marine est une représentation graphique d’une zone maritime et de ses côtes adjacentes. Contrairement aux cartes terrestres, elle est conçue pour la navigation et fournit des informations essentielles telles que :

• Profondeurs

• Reliefs sous-marins

• Dangers

• Balisage

• Aides visuelles

• Caractéristiques côtières

• Courants

• Zones réglementées, entre autres

Les cartes sont orientées vers le nord géographique et leur précision est essentielle à la sécurité en mer.

Éléments clés d’une carte marine

1. Échelle

• Indique le rapport entre les distances sur la carte et les distances réelles.

• Exemple : 1:50 000 = 1 cm correspond à 500 m réels.

2. Sondages (profondeurs)

• Exprimés en mètres ou en pieds

• Référencés au niveau des plus basses marées

• Cruciaux près des côtes ou au mouillage

3. Isobathes

• Lignes reliant des points de même profondeur.

• Utiles pour repérer les chenaux navigables.

4. Obstacles et dangers

• Rochers, hauts-fonds, épaves, filets, etc.

• Chaque symbole a une signification précise à vérifier dans la légende.

5. Balises, phares et aides visuelles

Indiquent :

• Couleur et forme

• Rythme et portée lumineuse

• Secteurs éclairés

Indispensables pour la navigation de nuit.

6. Coordonnées géographiques

• Permettent de situer la position en latitude et longitude.

• Ils sont exprimés en degrés, minutes et dixièmes de minute.

7. Routes et distances

• Elles se tracent avec une règle nautique ou un compas de relèvement.

• Vous pouvez calculer votre cap, mesurer des distances et estimer le temps de navigation.

Bonnes pratiques

• Étudier la zone de navigation à l’avance.

• Utiliser des cartes à jour, papier ou numériques. Les modifications du fond marin, du balisage ou des installations portuaires sont fréquentes.

• Combiner cartes traditionnelles et électronique de bord.

• Familiarisez-vous avec les symboles internationaux établis par l’Organisation hydrographique internationale (OHI), surtout si vous naviguez dans des eaux étrangères.

Ressources pour apprendre

• Cartes pédagogiques des écoles nautiques.

• Simulateurs et applications comme Navionics ou OpenCPN

• Matériel d’étude pour des certifications telles que PER, Skipper de yacht ou Capitaine de yacht, incluant des exercices pratiques avec des cartes.

La carte nautique reste la ressource la plus complète et fiable pour naviguer en toute sécurité. Même si vous utilisez la technologie, la carte vous donne le contexte, vous oblige à analyser et vous prépare à l’imprévu. C’est pourquoi tout bon navigateur doit maîtriser sa lecture et son utilisation.

Vous savez déjà lire une carte nautique, mais… savez-vous pourquoi elle reste importante à l’ère du numérique ? Découvrez-le dans l’article Naviguer avec carte et compas : sont-ils encore utiles à l’ère numérique ? , où nous expliquons comment combiner les méthodes traditionnelles avec les outils modernes pour une navigation plus intelligente et sûre.